Naučnici su otkrili na osnovu analiza fosilizovanih kostiju neandertalaca da su pre između 41.000 i 45.000 godina žene i deca bili namerno birane žrtve kanibalizma.

Reč je o najvećoj do sada poznatoj kolekciji kanibalizovanih neandertalaca u severnoj Evropi. Istraživači su identifikovali ostatke najmanje šest individua: četiri odrasle ili adolescentne žene, jednog deteta i jedne bebe muškog pola. Osim novorođenčeta, svi ostali skeleti nose jasne tragove klanja, obrade i konzumacije, identične onima na kostima životinja koje su lovili stanovnici pećine Troisième u Belgiji.

S namerom birane žrtve

Ranije urađene izotopske analize pokazale su da ovih šest individua nisu pripadale lokalnoj zajednici, već su poticale iz druge grupe. Nova studija fokusirala se na građu njihovih dugih kostiju, ukazujući da su bili niski, gracilni i slabije robusni. Ovaj fizički profil odstupa od prosečnog neandertalca.

Autori smatraju da to nije slučajnost. Već da su osobe slabije građe i manjeg rasta, poput žena i dece verovatno s namerom izdvojeni kao lake mete u sukobu između grupa. Njihova fizička konstitucija takođe ukazuje na to da nisu bili naročito mobilni, što umanjuje verovatnoću da su slučajno zalutali. Verovatnije je da su nasilno odvedeni i potom ubijeni.

Kanibalizam kao posledica teritorijalnih sukoba?

Prema autorima rada, objavljenog u časopisu Scientific Reports, nalazi ukazuju na ekso-kanibalizam, odnsono konzumiranje neprijatelja ili stranaca. Kod ljudskih populacija on je obično povezan sa ratovanjem, rivalstvom ili borbom za resurse.

• Neolićani jeli svoje neprijatelje pre 5.700 godina
• Kelti su obezglavljivali neprijatelje, ali su se potrudili da sačuvaju njihove glave
• Pronađeni dokazi konzumiranja ljudskog mozga pre 18.000 godina

Period u koji su datirani ovi ostaci poklapa se sa prodorom Homo sapiens-a u zapadnu Evropu. Dolazak naših predaka mogao je da pojača pritisak na postojeće neandertalske grupe, stvarajući uslove za intenziviranje nasilja između zajednica, navode autori.

Istraživački tim zaključuje da usmereni kanibalizam nad žrtvama iz jedne ili više spoljašnjih grupa najverovatnije odražava teritorijalne tenzije u kasnom srednjem paleolitu. Možda je ovo proces koji je prethodio i doprineo konačnom nestanku neandertalaca u regionu.