Švajcarske vlasti vratile su Egiptu izuzetnu pogrebnu masku iz 2. veka pre nove ere, zaplenjenu 2022. godine na granici zbog sumnje da potiče iz ilegalne trgovine kulturnim dobrima.

Stručnim pregledom potvrđeno je da je reč o autentičnom predmetu iz sredine ptolemejskog perioda. Dok okolnosti njenog porekla ukazuju na mogućnost da je bila ilegalno iskopana na području Fajuma.

Maska ilegalno otkrivena na granici

Priča o povratku ovog predmeta počela je 15. septembra 2022. godine, kada je maska zaustavljena na carinskom prelazu Bardonnex, u kantonu Ženeva, prilikom ulaska u Švajcarsku. Predmet je bio prijavljen carinskim službenicima, ali je njegova dokumentacija izazvala sumnju u moguće nezakonito poreklo.

Švajcarska Savezna uprava za carinu i graničnu bezbednost zbog toga je predmet prosledila Saveznom zavodu za kulturu, koji je pokrenuo stručnu proveru njegove autentičnosti, porekla i datovanja.

Ispitivanje je pokazalo da je maska autentična i da potiče iz sredine ptolemejskog perioda, odnosno iz 2. veka pre nove ere. U stručnom pregledu učestvovao je i egiptolog iz Britanskog muzeja, koji je zaključio da je moguće da maska potiče iz jedne od grobnica na jugoistoku Fajuma.

U prilog pretpostavci o ilegalnom iskopavanju išla je i činjenica da maska nije bila objavljena u naučnoj literaturi. Za predmet takvog kvaliteta i očuvanosti, koji predstavlja izuzetan primer ptolemejske pogrebne umetnosti, odsustvo bilo kakvog poznatog arheološkog konteksta dodatno je otvorilo pitanje njegovog porekla.

Izuzetno očuvana maska iz ptolemejskog Egipta

Reč je o pozlaćenoj kartonažnoj pogrebnoj maski, napravljenoj od slojeva platna i obrađenog gipsa, koji su potom oslikani i ukrašeni.

Takve maske imale su važnu ulogu u staroegipatskim pogrebnim običajima. Postavljane su preko lica pokojnika i predstavljale su deo složenog pogrebnog rituala čiji je cilj bio da zaštiti telo i omogući pokojniku nastavak postojanja u zagrobnom životu.

Pogrebna maska iz ovog slučaja posebno se izdvaja po stepenu očuvanosti, pozlaćenim elementima, oslikanim detaljima i kombinovanju tradicionalnih egipatskih motiva sa umetničkim uticajima helenističkog sveta.

• Carinici zaplenili mačeve i strele stare gotovo 4.000 godina
• Blago staro 3.000 godina iz Viljene ukradeno za samo četiri minuta. Nestalo zlato iz bronzanog doba
• Pronađeni ukradeni zlatni artefakti iz muzeja Drents, nakon više od godinu dana potrage

Njeno datovanje u 2. vek pre nove ere smešta je u period kada je Egipat bio pod vlašću Ptolemeja, dinastije makedonskog porekla koja je vladala zemljom nakon osvajanja Aleksandra Velikog 332. godine pre nove ere. Ptolemejska država opstala je sve do smrti Kleopatre VII i pripajanja Egipta Rimskoj državi 30. godine pre nove ere.

Slučaj završio pred švajcarskim pravosuđem

Sumnje u poreklo maske nisu se završile stručnim pregledom. Godinu dana nakon zaplene, Ženevsko javno tužilaštvo pokrenulo je krivičnu istragu zbog sumnje na pranje novca, primanje ukradene imovine i kršenje propisa koji regulišu promet kulturnih dobara.

Prema dostupnim podacima, maska je trebalo da stigne do ženevskog kolekcionara umetnina Stéphanea Barbier-Mullera, koji je navodno tvrdio da je želi za ukrašavanje svog doma. Carinici su, međutim, posumnjali u verodostojnost egipatske dokumentacije koja je pratila predmet.

Postupak je konačno okončan u februaru 2026. godine, kada je doneta pravosnažna odluka o konfiskaciji maske, nakon što se osoba navedena kao primalac pošiljke odrekla potraživanja predmeta. Time su stvoreni uslovi da maska bude vraćena zemlji iz koje potiče.

Više od 80 predmeta vraćeno Egiptu

Svečana primopredaja održana je u Bernu, u kući Beatrice von Wattenwyl. Švajcarska savezna savetnica Elisabeth Baume-Schneider predala je masku egipatskom ambasadoru u Švajcarskoj Mohamedu Yehiji Mohamedu Negmu, a ceremoniji je prisustvovao i predstavnik egipatskog Ministarstva za antikvitete.

Povratak maske deo je šire saradnje Švajcarske i Egipta u zaštiti kulturnog nasleđa. Dve zemlje su još 2011. godine potpisale sporazum koji reguliše uvoz, tranzit i povratak kulturnih dobara.

Od stupanja sporazuma na snagu, Švajcarska je Egiptu vratila oko 80 kulturnih predmeta.