Tragovi ugriza otkriveni su na 1.800 godina starom skeletu mladog gladijatora koga je usmrtila velika mačka – lav.  Reč je o prvom potvrđenom slučaju iz rimskog perioda gde je jedan gladijator nastradao u borbi sa životinjom.

Borbe gladijatora u Rimskom carstvu dobro su dokumentovane, sa dokazima o sukobima između ljudi, ali i borbama između ljudi i životinja, poput lavova i medveda. Međutim, što se tiče skeletnih ostataka gladijatora u arheološkim zapisima, a posebno u Britaniji, oni su relativno retki. Takođe, do sada nije bilo potvrđenih dokaza o borbi između ljudi i životinja.

Nova naučna studija objavljena u časopisu PLOS ONE donosi detaljnu analizu skeleta muškarca pronađenog u nekropoli blizu antičkog rimskog grada Eborakuma (današnji Jork). Ova nekropola, otkrivena 2004. godine, sadržala je ostatke oko 80 osoba, uglavnom mlađih muškaraca ispod 45 godina, od kojih su mnogi nosili tragove povreda. Zbog toga se dugo spekulisalo da su ovde sahranjivani gladijatori. Neki su čak bili obezglavljeni pre smrti.

Gladijator se borio sa lavom

Gladijator, koga je napao lav, i to verovatno u kontekstu spektakla u areni iz rimskog doba, imao je povredu na karlici. Povreda je trodimenzionalno skenirana i povrede su upoređene sa ujedima različitih životinja. Ovaj muškarac je takođe bio obezglavljen, verovatno kada je umirao ili nakon smrti. Tragovi su identifikovani kao ugrizi velike vrste mačaka, verovatno lava.

• Zanimljive činjenice o gladijatorima iz Efesa
• Mračna istorija Beograda – svedočanstva o smrtnoj kazni u 17. veku
• Misterija odrubljenih glava probijenih klinovima

„Oblik povrede je u potpunosti u skladu sa dokumentovanim slučajevima ujeda velikih mačaka“, piše u radu.

Istraživači su se uglavnom oslanjali na istorijske tekstove i umetničke prikaze kada su u pitanju rimske gladijatorske borbe i životinjski spektakli. Sadašnje otkriće im pruža prvi direktan dokaz da su se takvi događaji zaista događali. Ovaj nalaz nudi nove puteve za istraživanje prisustva egzotičnih životinja u Britaniji iz rimskog perioda i života onih koji su bili uključeni u gladijatorske borbe.

Ipak, neki stručnjaci ostavljaju otvorenom mogućnost da žrtva nije bio profesionalni gladijator, već osuđenik, možda vezan za stub ili primoran da se goloruk bori sa lavom kao deo javne egzekucije.