Praljudi su koristili oker boju za telo kao oblik praistorijske kreme za sunčanje, koja im je pomogla da prežive nagli porast ultraljubičastog zračenja pre oko 41.000 godina.

Naši daleki preci su možda imali svoju verziju kreme za sunčanje – i to u obliku okera, crvenkaste zemlje bogate gvožđem. Nova studija Univerziteta u Mičigenu sugeriše da je Homo sapiens, koji je živeo u Evropi pre oko 41.000 godina, koristio oker kao zaštitu od pojačanog UV zračenja. Rad je obavljen u Science Advances.

• Da li su ljudi izvršili genocid nad neandertalcima?
• Tela muškaraca su bila prekrivena crvenom bojom pre 5.000 godina ispod humki
• Izumiranje neandertalaca je možda posledica seksa sa Homo sapiensom

U to vreme, Zemlja je prolazila kroz neobičan i opasan period – nagli porast sunčevog i kosmičkog zračenja mogao je ozbiljno da ugrozi ljudsko zdravlje. Ipak, naši preci su se, čini se, prilagodili pomoću jednostavnih, ali efikasnih rešenja: bojenjem tela okerom, izradom uske odeće i skloništima u pećinama. Ta prilagođavanja mogla su im dati prednost u odnosu na neandertalce, koji su ubrzo nakon toga nestali.

Opasno zračenje sa neba

Ova dramatična promena zračenja povezana je s tzv. Lašampovim događajem, koji se dogodio pre oko 42.000 godina. Tada je Zemljino magnetno polje oslabljeno na svega 10% svoje snage, što je omogućilo veću probojnost sunčevog i svemirskog zračenja do površine planete.

Rezultat su bile neobično jake aurore koje su se videle čak i na ekvatoru, ali i znatno povećano UV zračenje, koje je moglo uzrokovati oštećenja vida, gubitak folne kiseline i smanjenu plodnost – sve faktore koji ugrožavaju opstanak.

Snalažljivost Homo sapiensa

Dok su neandertalci polako nestajali, Homo sapiens je pokazao zapanjujuću sposobnost prilagođavanja. Arheološki nalazi – poput igala i šila – ukazuju na to da su naši preci pravili usku odeću, koja je štitila ne samo od hladnoće već i od sunca.

Uz to, intenzivna upotreba okera, prirodnog pigmenta koji može delovati kao UV barijera, sve je više dokumentovana na nalazištima iz tog perioda. Etnoarheološke studije potvrđuju da su i kasnije ljudske zajednice koristile oker u zaštitne svrhe, što dodatno podržava ovu hipotezu.

Nauka potvrđuje tragove iz prošlosti

Koristeći napredne računarske modele, istraživači su rekonstruisali kako je oslabljeno magnetno polje uticalo na klimu i zračenje širom planete. Kada su te podatke uporedili s arheološkim tragovima – mestima gde je Homo sapiens koristio oker i boravio u pećinama – pronašli su zapanjujuću podudarnost.
To sugeriše da ove prakse nisu bile slučajne, već pametan odgovor na novo i opasno okruženje.

Iako istraživači naglašavaju da se radi o korelaciji, a ne o uzročno-posledičnom zaključku, ovo istraživanje osvetljava moguće razloge zbog kojih je Homo sapiens opstao, a neandertalci nestali. Tehnološka prednost, kao što su odeća i zaštitni pigmenti, možda je upravo ono što je napravilo razliku.