Fosilna vilica izumrle ljudske vrste u pećini Mala Balanica u Sićevačkoj klisuri je dokaz za najranije prisustvo pračoveka na teritoriji današnje Srbije.

Tokom arheoloških istraživanja 2009. godine u pećini Mala Balanica u Sićevu, arheolozi su otkrili fosilne ostatke izumrle ljudske vrste. Reč je o fragmentu leve strane mandibule ili donje vilice.

Fosilna vilica (BH-1) pripadala je odrasloj, mladoj osobi. Nažalost, pol osobe ne može da se utvrdi. U vilici su se sačuvala tri molara.

Fosil iz Male Balanice star je pola miliona godina

Najraniji član roda Homo, Homo Habilis pojavio se u Africi pre 2,5 miliona godina. Njega je nasledio Homo erectus koji se proširio do južnih granica Evroazije pre 1,8 miliona godina. Budući da su klimatske promene varirale, to je sprečavalo praistorijske ljude da nasele regione severno od ove linije.

Potom, pre 600.000 godina klimatske oscilacije su usporile i povoljniji vremenski uslovi su omogućili ljudima da se trajno nasele u Evropi. Iz ovog vremena potiče fosilna kost Homo bodoensis-a. Fosil se datuje od 391-525.000 godina.

Mandibula ima karakteristike koje se ne mogu pripisati nijednoj vrsti sa karakteristikama neandertalaca ili karakteristikama izvedenim iz neandertalca. Ovo podrazumeva Homo heidelbergensis-a, ranu ljudsku vrstu za koju se dugo smatralo da je mogući predak neandertalaca u Evropi. Što znači da se mandibula razlikuje od fosila hominina pronađenih u istom vremenskom periodu u zapadnim regionima Evrope.

Tek je nedavno, a na osnovu brojnih drugih paleoantropoloških dokaza, fosilna vilica pripisana novoj ljudskoj vrsti Homo bodoensis.

Praistorijski čovek iz Male Balanice je hodao uspravno, pre 500.000 godina. Njegovi ostaci predstavljaju najranije pronađeno svedočanstvo o prisustvu izumrlih ljudi u Srbiji. Takođe, smatra se da je ova ljudska vrsta bila direktan predak anatomski modernih ljudi – Homo sapiensa.