Iako su fosili neandertalaca u Krapini pronađeni pre više od jednog veka oni se i dalje proučavaju. Šta su to novo naučnici saznali?

“Neandertalci su bili neverovatni ljudi koji su izumrli pre nekih 40.000 godina. Preživeli su tri ledena doba i završili su kao preci svih nas”, napisao je na svom blogu paleoantropolog Džon Hoks.

U studiji objavljenoj The Royal Society Publishing istraživači su posmatrali taloženje cementa na zubima neandertalaca iz Krapine i dobili nove uvide kada su se oni suočavali sa značajnim fiziološkim stresovima.

Neandertalce iz Krapine iskopao je davne 1899. i 1900. godine Dragutin Gorjanović-Kramberg. Više od 800 fragmentovanih kostiju neandertalaca, koji su živeli negde između 130.000 i 120.000 godina, je otkriveno. Ovaj uzorak je jedan od najvećih u svetu. Bilo je više od 10 neandertalaca u Krapini.

U ovom periodu bio je poslednji interglacijal, vreme kada je klima u Hrvatskoj bila čak toplija nešto više nego danas.

Poslednje istraživanje naučnika bilo je fokusirano na tok rasta, razvoja i životni vek neandertalaca na osnovu cementuma na zubu.

Analiza zubnog cementa

Cement je tvrda organska supstanca koja se formira između korena zuba i okolne kosti nakon što zub izbije i koren se potpuno formira. On raste postepeno i svake godina formira slojeve. Isto kao kod godova na drvetu. Slojevi na cementu su izuzetno tanki, između 18 i 33 mikrona. Oni se jedino mogu snimiti rendgenskim zracima pomoću sinhrotrona.

Cement pruža način sagledavanja adolescentnog i odraslog dela životne istorije. Za utvrđivanje starosti u trenutku smrti, ova metoda je najpreciznija. To se postiže prebrojavanjem cementa nakon erupcije zuba da bi se videlo koliko je osoba imala godina u trenutku smrti.

Ono što je isto jako zanimljivo kod anulacije zubnog cementa jeste da može da zabeleži značajne stresne događaje u životu pojedinca. Takvi fiziološki stresovi mogu poremetiti ravnotežu minerala u telu i sintezu proteina koji čine cement. Ovo je značajno kod žena jer cement može da pokaže vreme događaja poput menarhe (menstruacije), menopauze i porođaja.

Taloženje zubnog cementa je primenjena i za potencijalno utvrđivanje porođaja kod žena u neolitu. Više o tome Analize zuba pokazale trudnoće žena u praistoriji?

Eksperimentalno proverena metoda na živim uzorcima

Kako bi istraživači saznali da li ove metode rade za te potrebe su proučavali uzorak zuba živih ljudi koji su vadili zube iz medicinskih razloga. Na osnovu ovih uzoraka istraživači su uvideli da cement pruža izuzetan zapis o ovim životnim događajima.

Anulacija zubnog cementa se takođe čini korisnim za procenu pola učesnika istraživanja. Istraživači su otkrili da su godišnji priraštaji rasta obično širi kod žena nego kod muškaraca u njihovom uzorku. Takođe su otkrili da se drugi aspekti cementa razlikuju. Iako je došlo do značajnog preklapanja u distribucijama, oni su sugerisali da cement može biti od pomoći u otkrivanju pola osobe.

Cerito i saradnici su gledali cement iz deset zuba krapinskih neandertalaca. Samo je kod pet neandertalaca bilo moguće posmatrati cement. Na osnovu karakteristika cementa, saznali su da dva neandertalska zuba potiču od ženskih jedinki, dok su tri bila u opsegu preklapanja između muških i ženskih zuba.

Misterija neandertalskih godina starosti

Prvu procenu starosti neandertalaca izneo je 1979. godine paleoantropolog Milford Vulpof na osnovu trošenja zuba u drevnim populacijama. Ono što je odmah primetio jeste da su krapinski neandertalci umrli mladi. U uzorku je bilo mnogo dece, a činilo se da su svi odrasli imali manje od 30 godina. Samo tri ili četiri osobe su očigledno bile starije od dvadeset godina.

Nedostatak starije populacije se u ovom slučaju možda može objasniti time da su starije negde sahranili i da su ih odbacili kao nesposobne i bespomoćne.

Ovaj uzorak neandertalaca je umro veoma mlad. Da li je ovo slučaj samo sa Krapinom ili uopšte sa neandertalcima? Nije baš najbolje jasno. Postoje i oni neandertalci koji su ostareli kao tzv. Starac iz La Chapelle-aux-Saints, koji je imao oko 40 godina, izgubio je sve zube i imao je artritis. Uglavnom su neandertalci živeli oko 30 godina, a ređe više.

U svakom slučaju anulacija zubnog cementa i ranija analiza starosti na osnovu atricije zuba se, manje-više, poklapaju.

Stresni događaji u životu krapinskih neandertalaca

Cerito i kolege su bili iznenađeni kada su pronašli samo jedan događaj zabeležen u cementu svakog neandertalskog zuba. Kada su uporedili sa zubima živih ljudi, to je bilo u suprotnosti. Jer današnjih ljudi su obično imali nekoliko stresnih događaja tokom života.

S obzirom da je ovde reč o neandertalcima koji nisu prelazili 30. godinu, onda slika i nije toliko drugačija. I neandertalci nisu živeli kao današnji ljudi. Mada, ni neandertalcima nije bilo lako, naročito kada su lovili velike životinje ili kada su možda njih lovile te životinje. Imali su i oni sigurno stresne događaje u životu.

Uzimajući u obzir dokaze o polu, čini se verovatnim da cement od dve osobe može biti dokaz menarhe (menstruacije).

Dva neandertalca neodređenog pola imala su značajne stresne događaje u roku od dve godine od smrti. Kako Cerrito i saradnici ističu, iz podataka o cementu nije moguće reći koja se vrsta događaja radi. Ako su to bile ženske osobe, verovatno je događaj bio rođenje deteta. Ili za pojedince oba pola, neka teža bolest može biti razlog stresa.