Kolevka civilizacije u Americi jeste sveti grad Karal i arheološko nalazište starosti 5.000 godina. Prve monumentalne građevine, piramide, izgrađene su otprilike kada i i prva egipatska piramida, 2600. godina pre nove ere, a možda i ranije.

Drevni grad Karal nalazi se u današnjem Peruu. Kompleks piramida otkriven je 1948. godine. Arheolozi veruju da je Karal jedno od najstarijih društava u Americi i najranije poznata civilizacija zapadne hemisfere, a izgrađen je pre oko 5.000 godina. Ali i prvi grad koji  je nastao na američkom kontinentu.

Karal je cvetao u isto vreme kada su Egipćani gradili piramide. Sofisticiranost karakalskog društva kao sociopolitičke države ogleda se u gradskoj strukturi i arhitekturi, dok artefakti otkriveni na tom mestu, kao što je quipu (isti sistem čvorova koji su Inke kasnije koristili za beleženje informacija, poput pisanog jezika), pokazuju uticaj ove civilizacije na buduće andske civilizacije.

Grad je dizajniran tako da jasno označava moćnu religijsku ideologiju. U samom gradu se nalaze piramide, elitni kompleksi, ceremonijalni kompleksi, radionice i slično. Brojne monumentalne građevine i nalazi pokazuju naznake ceremonijalnih aktivnosti.

Karal se nalazi u dolini Supe, regionu visoke pustinje Perua, smešten između prašume, planina i obale Pacifika. Dolina je prebogata drevnim monumentalnim građevinama. Nakon više decenija istraživanja i snimanja oblasti, arheolozi su otkrili oko 20 obližnjih gradova, od kojih su neki možda čak i stariji.

Gradili piramide pre svih

Ljudi koju su živeli u to vreme pripadaju kulturi koja se danas naziva Norte Chico. Iako je ova kultura prethodila pronalasku grnčarije za nekih šest vekova, pripadnici ove kulture su mogli da ovladaju tehnološkom veštinom potrebnom za izgradnju monumentalnih piramida.

Najveća piramida, poznata kao i Piramida gradonačelnik, temelja četiri fudbalska terena, visoka je 30 metara. Piramida je stara između 4 i 5.000 godina. Starost ove piramide se poklapa sa najstarijom piramidom u Egiptu, Stepenastom piramidom u Sakari.

Nemački arheolog po imenu Maks Ule prvi put je naišao na Karal 1905. godine tokom opsežnog proučavanja drevnih peruanskih gradova i grobalja. Arheološki lokalitet je izazvao njegovo interesovanje, ali Ule nije shvatio da su velika brda ispred njega zapravo piramide. Arheolozi su do tog otkrića došli posle nekoliko decenija. Pa čak i nakon toga, bilo je neophodno još dve decenije pre nego je Rut Šejdi, peruanski arheolog, započela sistematska iskopavanja u regionu.

Istraživanja su u dolini Supe dovela su do otkrića oko 20 gradova. Nije bila poznata njihova starost, ali na osnovu nalaza bilo je jasno da je reč o jedinstvenoj drevnoj kulturi koja je prethodila svim ostalim u oblasti.

Tokom decenija njen dugotrajni istraživački projekat je otkrio da „Sveti grad Karal-Supe“ pokriva oko 1500 hektara iznenađujuće složene i dobro očuvane arhitekture. Na svom vrhuncu, Karal je bio dom hiljadama ljudi i imao je 6 piramida.

Nisu pronađeni tragovi ratovanja, grad nije bio ograđen, ne postoje rovovi oko grada, nema oružja i nema tragova nasilja na ljudskim ostacima. Ovi dokazi ukazuju da je to bilo, verovatno, mirno društvo, a da je Karal nestao usled klimatskih promena oko 1800 godine pre nove ere.

Sveti grad Karal je 2009. godine nominovan za Uneskovu listu svetsku baštine.