Čitav grad drevnih Maja i njegovi stanovnici bili su zagađeni živom kroz rezervoare vode.

Studija objavljena u časopisu Journal of Archaeological Science: Reports otkrila je kontaminaciju živom u drevnim rezervoarima vode u gradu Maja Ukanal u Gvatemali.

Istraživački tim, sastavljen od arheologa i geologa, otkrio je preterano visok nivo žive u sedimentima tri rezervoara vode iz klasičnog perioda (810-1000), kada je grad dostigao svoj vrhunac.

Koncentracije žive u ovom periodu bile su 300% veće od zabeleženih nivoa u prethodnom periodu.

Ovakva slika postavlja pitanja kako je to uticalo na zdravlje ljudi i uslove sredine u kojima je živelo stanovništvo drevnih Maja.

• Kralj Maja je spalio tela svojih prethodnika
• Tečna živa pronađena ispod piramide u Teotivakanu
• Genijalni izumi drevnih Maja nude rešenja za nestašice pijaće vode u budućnosti

Živu, u obliku cinabarita (živin sulfid), drevne Maje su naširoko koristile u pogrebnim ceremonijama i kao pigment (prah) u dekoraciji zgrada i luksuznih predmeta. Međutim, do sada se malo znalo o mogućim rizicima zagađenja životne sredine koje je ova supstanca mogla izazvati u gradovima drevnih Maja.

Analizirani su sedimenti izvađeni iz tri rezervoara vode, poznatih kao Aguada 2, Aguada 3 i Piscina 2, koji se nalaze u različitim delovima grada. Rezultati su bili da su svi rezervoari imali koncentracije žive iznad toksičnog praga, dostižući nivoe koji klasifikuju sedimente kao ozbiljno kontaminirane.

Zabeležene je visok nivo žive u gradu drevnih Maja

Posebno u Aguadi 3, istraživači su otkrili nivo žive do 16,91 mikrograma po gramu, više od deset puta više od nivoa koji se smatra bezbednim za slatkovodne ekosisteme. Ovaj rezervoar se nalazio u blizini neelitnih stambenih područja. To ukazuje da kontaminacija nije bila ograničena na višu klasu u gradu, već je uticala na celokupno stanovništvo.

Pored toga, istraživači su takođe uzeli uzorke tla u drugim delovima grada i otkrili da je živa bila prisutna i u oblastima udaljenim od rezervoara. Ovi rezultati pokazuju da je kontaminacija bila rasprostranjena po čitavom urbanom jezgru.

Živa je veoma toksičan element koji može ući u ljudsko telo udisanjem, gutanjem ili kontaktom sa kožom. Efekti hroničnog trovanja živom uključuju centralni nervni sistem, bubrege i jetru, i izazivaju drhtanje, oštećen vid i sluh, paralizu i mentalno zdravstvene probleme.

Iako se ne može sa sigurnošću utvrditi da li su stanovnici Ukanala pretrpeli posledice trovanja živom, visoki nivoi pronađeni u vodi za piće ukazuju na značajan rizik po njihovo zdravlje.

Kontaminacija živom, verovatno zbog direktne upotrebe cinabarita i njegovog kretanja kroz zemlju i vodu, bila je široko rasprostranjena u drevnom gradu Maja.

Proučavanje vodenih naslaga Ukanala doprinosi drugim nedavnim otkrićima koja otkrivaju prisustvo žive na lokacijama Maja. Ali ovo je jedno od prvih koje je detaljno sagledalo potencijalne ekološke i društvene uticaje ove zagađenosti.