Velika fosilna lobanja otkrivena u Kini možda predstavlja novu ljudsku vrstu – Homo longi.

Fosilna lobanja možda pripada jednom od naših davno izgubljenih rođaka, Denisovaca. Međutim, fosil je prevremeno svrstan u novu ljudsku vrstu, Homo longi. Reč potiče iz manadarinskog jezika i znači „zmaj“, što znači da je rani hominin postao poznatiji kao „čovek zmaj“.

Jedni istraživači kažu da je otkriće važno i uzbudljivo, ali smatraju da je odluka o dodavanju nove vrste u naše porodično stablo preuranjena.

Lobanja je otkrivena pod misterioznim okolnostima

Lobanja iz Harbina (severoistočna Kina) otkriven je pod misterioznim okolnostima u provinciji Heilongjiang 1930-ih. Čovek koji je pronašao tokom iskopavanja navodno je sakrio u bunar, a mesto njenog otkrića otkrio je tek na samrti. Lobanja je ponovo otkrivena 2018. godine i tek sada je prvi put analizirana od strane stručnjaka.

„Ovo je zaista neverovatno otkriće. Ovo je jedna od retkih kompletnih lobanja koju sam ikada video “, kaže Ksijun Ni sa Kineske akademije nauka, koji je bio deo tima koji je proučavao fosil. To je ujedno i najveća poznata lobanja (23 cm duga i 15 cm široka) iz roda Homo.

„Ovo je najveća ljudska lobanja koju sam video, a video sam ih nekoliko“, rekao je Kris Stringer iz Prirodnjačkog muzeja u Londonu, koji je takođe bio član tima.

• Otkriveni su prvi ostaci deteta Homo naledi u južnoj Africi
• Srpski naučnici imenovali novu ljudsku vrstu-Homo bodoensis
• Nova ljudska vrsta je otkrivena na Filipinima

Istraživači procenjuju da je lobanja pripadala čoveku koji je imao oko 50 godina kada je umro, između 146.000 i 296.000 godina. Njegove morfološke karakteristike su kombinacija onih viđenih kod arhaičnih i modernih ljudi. Na primer, ima izrazito istaknute nadočne lukove, ali „lice toliko podseća na veću verziju modernog ljudskog lica“, kaže Stringer. Njegova zapremina mozga je takođe bila slična našoj.

„Ima tako zanimljivu kombinaciju morfoloških karakteristika“, kaže Stringer. „Morfologija pokazuje da je ovo definitivno posebna vrsta u istočnoj Aziji. To nije neandertalac i nije Homo sapiens, to je nešto sasvim posebno“, objasnio je.

Moguće da je fosil Denisovac

Jedna od mogućnosti jeste da je fosil Denisovac. Ova misteriozna grupa izumrlih ljudi prvi put je identifikovana pre deceniju iz DNK kosti prsta pronađenoj u pećini Denisova u Sibiru, u Rusiji. Denisovci su bili usko povezani sa neandertalcima i živeli su u Aziji stotinama hiljada godina. Takođe su se parili sa Homo sapiens-ima.

• Figurina pećinskog lava otkrivena je u pećini Denisova
• Istraživači veruju da su otkrili fosilizovani zub izumrle ljudske vrste denisovac u Laosu koji pripada devojčici

Nekoliko dodatnih fosila Denisovaca identifikovano je poslednjih godina, uključujući viličnu kost staru najmanje 160.000 godina sa Tibeta, poznatu kao Ksiahe (Xiahe) vilica.

Džon Hoks sa Univerziteta Viskonsin-Medison se slaže sa tim da se ovde radi o Denisovcu. “Moje mišljenje je da je … ovo je više nego verovatno Denisovac.”

U bližoj budućnosti moći će da se analizira DNK ove lobanje.

Iako postoji uzbuđenje zbog mogućnosti da je ova lobanja pripadala Denisovcu, manje je entuzijazma zbog odluke da se zvanično imenuje kao nova vrsta. Pet članova istraživačkog tima, uključujući Ksijuna Nia, ali ne i Stringera, koautori su pratećeg rada u kojem su lobanju uvrstili u novu ljudsku vrstu Homo longi.

• Pre pojave modernog čoveka planetu su naseljavali drugi ljudi

Mnogi istraživači više vole da ne imenuju nove ljudske vrste iz nekoliko razloga, a jedan od razloga je činjenica da DNK dokazi pokazuju da su se „vrste“, uključujući neandertalce i Homo sapiense, međusobno parile. Većina akademika radije naziva Denisovce „grupom“ ili „rodom“, a ne posebnom vrstom.

Za sada autori rada kažu da ne žele da rizikuju uništavanje zuba ili drugih kostiju lobanje kako bi dobili DNK ili protein. Ali drugi istraživači se nadaju da će do toga doći.

Izvor: BBC i Science